据报道，作为全球贸易的重要水道，严重的干旱正迫使巴拿马运河推出航运限制措施，即调整大型船舶吃水限制。这也就意味着集装箱船想要通过巴拿马运河必须减轻装载并支付更高的费用，预计今年夏天通过巴拿马运河运输货物的成本将进一步上升，货物也或将面临延误。

根据法新社报道，巴拿马运河管理局表示，由于降水不足，为运河供水的加通湖和阿拉胡埃拉湖水位严重下降。面对干旱，巴拿马运河管理局日前再度调整大型船舶吃水限制，这也是该机构今年以来的第五次调整。

巴拿马运河连接太平洋与大西洋，全长80余公里，是一条水闸式运河，比海平面高出26米。运河承载了全球约6%的海运（主要来自美国、中国和日本），是全球贸易的重要水道。

船舶通行时要利用水闸升高或降低水位，每次都需要将2亿升淡水排入海洋中。这些淡水主要来自附近的加通湖和阿拉胡埃拉湖，而这两个人工湖水源主要来自降水。

从2月到4月，运河和为运河供水的湖泊附近的降雨量不到正常水平的一半，与2019年持平，为20年来的最低水平。而且今年夏天的雨季也未出现迹象。

为了应对干旱情况的恶化，巴拿马运河宣布了一项关于过境费和重量限制的协议。根据运河发言人Octavio Colindres的说法，新巴拿马型船只的吃水限制从5月24日开始调整为最大44.5英尺（13.56米），5月30日将再次降至44英尺。尽管看似微小的变化，但它将使一些集装箱船上的货物减少40%。

多家海运公司已宣布重量限制，并计划从6月1日起对每箱集装箱征收额外费用，以应对运河的限制措施。这些限制措施的增加可能会导致更多船公司效仿。

巴拿马货运代理Flexport Inc.的海运主管Nathan Strang指出，44英尺的吃水限制将使大多数托运人在Neo-Panamax上的货物空间减少40%，这意味着需要更多船只来运输同样数量的货物，可能增加船只等待通过的排队时间。此外，一些托运人可能需要将较重的货物分成两个集装箱运输，而不是一个，这将额外增加每个集装箱1500美元的成本。

由于这些限制措施的影响，托运人可能会考虑替代航线，如通过苏伊士运河或使用南加州的港口，将货物装载到开往中西部和东海岸的卡车或火车上。

Everstream Analytics的首席气象学家Jon Davis表示，巴拿马的降雨量将持续低于正常水平，导致为巴拿马运河提供水源的湖泊水位继续下降。这将进一步加剧巴拿马运河航运面临的困境。彭博警告称，如果运河水位持续下降，可能会中断航运。