近期，受厄尔尼诺现象影响，巴拿马运河遭遇70年来最严重的干旱。由于大面积湖泊河流水位下降，巴拿马运河管理局今年已连续五次下调船舶吃水深度，限制通过船只的载重量。这一变化可能导致国际原材料市场价格上涨。

巴拿马气象和水文研究所表示，今年以来，厄尔尼诺现象席卷拉美，包括巴拿马在内的大部分国家经历了长时间的少雨高温天气，许多地区出现旱情。预告显示，直到今年年底，降雨量都将维持在较低水平，预计旱情将持续至2024年。

由于水位下降，大型货轮必须削减载货量才能顺利通过运河，这将导致物流成本上涨。业内人士担忧，这可能会推高国际原材料市场价格。目前已有多家依赖巴拿马运河航线的航运企业将单个集装箱的运输价格上涨300至500美元。

巴拿马运河是全球重要的航运通道，3%的世界贸易通过这条跨洋航线转运。如果干旱持续下去，矿业和原材料市场将受到影响。例如，从智利或者巴拿马出发，通过运河驶向中国、新加坡、韩国的铜矿出口价格就会变得更贵。